Nella zona oggi denominata Villa Celimontana il duca Ciriaco Mattei, nel XVI secolo, fu promotore di varie e radicali trasformazioni. Creò un giardino, affidandosi ad artisti dell’epoca, arricchendolo di statue e fontane, uno dei pochi elementi sopravvissuti dell’assetto originario è il Ninfeo dell’Uccelliera, costituito da una scalea che sale, tra ripiani pavimentati a mosaico di tessere di marmo, fino a un ninfeo ad abside vivacemente ornato da un rivestimento fatto di scaglie di marmo, cubetti di pomice e concrezioni calcaree disposti a mosaico mentre la parte superiore è ornata con intonaci colorati arricchiti da frammenti di marmi colorati e da gruppi di conchiglie.

Il luogo architettonicamente più importante della villa è la Palazzetto Mattei che Gian Battista Mattei, figlio di Ciriaco, alla morte del padre trasformò in residenza privata ad opera di Jacopo del Duca dove dal 1926 è custodito il prezioso patrimonio documentario della Società Geografica Italiana. All'interno del Palazzetto Mattei, è presente un mosaico romano risalente al III secolo d.C. - rinvenuto nell'area antistante all'edificio e inserito durante i restauri ottocenteschi.
In questa visita al Palazzetto Mattei avremo accesso alla biblioteca, al pian terreno con ambienti a volta con quadri riportati ad affresco e ricche incorniciature a stucchi e al terrazzo panoramico al secondo piano.