La Basilica di Santa Maria Maggiore ha una storia lunghissima che risale, con un’origine ancora in parte avvolta nel mistero, al V secolo d.C., o addirittura prima! Oggi noi la vediamo, esternamente, come i restauri del ‘700 l’hanno modificata, ma la Basilica, la prima dedicata alla Vergine Maria, rimane un vero scrigno dorato e pieno di tesori. Entrando, ammireremo alcune decorazione che risalgono proprio al V secolo d.C., come fantastici mosaici lungo la navata centrale e a decorazione dello splendido arco che divide la zona che una volta era dedicata solo al clero da quella per i fedeli. Una profusione dorata che ritorna nello splendido mosaico absidale, uno dei gioielli della Roma del ‘200, che ancora oggi sfoggia un messaggio di speranza e forza. La Basilica, infatti, nel corso dei secoli fu continuamente abbellita ed ingrandita. Sin da Papa Sisto III, nel V secolo, fino ad Onorio III nel ‘200, per passare poi a Sisto V o Paolo V a cavallo del ‘600, senza sosta i pontefici hanno voluto lasciare il segno in questa basilica. Come la Cappella Sistina, un vero e proprio monumento funebre dedicato ad un papa che ha cambiato il volto di Roma (Sisto V), con numerose opere urbanistiche. La Basilica presenta anche alcune reliquie, come la culla di Gesù o la tomba di Bernini.
Itinerario – Basilica Santa Maria Maggiore – Una Basilica piena di sorprese e ricchezze, a partire dalla fonte battesimale e dall’altorilievo realizzato dal padre di Bernini, che lì portò il suo giovanissimo figlio per imparare i segreti del mestiere. Il pavimento cosmatesco del ‘200, i mosaici dorati e ricchi di colori che vanno dal V secolo al Medioevo, arricchiscono e rendono la basilica splendente e ricca. Si vedrà in particolare l’abside ed il presbiterio, alcuni degli esempi più fulgidi dell’arte romana del ‘200.