Nel clima sessuofobico instaurato dalla Controriforma, e particolarmente avvertito nella Roma Seicentesca, la condizione femminile divenne estremamente difficile e l’educazione femminile decadde notevolmente, giacché si riteneva socialmente inutile o addirittura dannosa l’immagine della donna colta. La Roma di quei secoli era dominata artisticamente da uomini di grande e indiscussa fama ed ingegno ma, in realtà, la presenza delle donne nella pittura, nella scultura e nell’architettura nel XVI, XVII e XVIII secolo era un fenomeno più frequente di quanto si pensi. In quegli anni vissero e operarono a Roma grandi artiste come Artemisia Gentileschi e Plautilla Bricci, emblemi della pittura al femminile, ma anche della rivalsa del ruolo delle donne nella società. Plautilla Bricci, in particolare, in assoluto la prima “architettrice” del mondo occidentale, con le sue opere realizzate a metà del Seicento raggiunse una fama equivalente a quella degli artisti contemporanei. Nel 1664 le fu affidata la realizzazione della Cappella di S. Luigi nella Chiesa di S. Luigi dei Francesi, la chiesa nazionale dei francesi a Roma la cui costruzione fu iniziata nel 1518 e terminata nel 1589 da Domenico Fontana su progetto di Giacomo della Porta. La chiesa è famosa per i capolavori di Caravaggio nella cappella Contarelli.